Faisant partie intégrante de l'équipement du joueur de tennis, on considère que le cordage représente jusqu'à 50% des performances d'une raquette, étant donc un complément indispensable à celle-ci. Cependant, les centaines de choix offerts peuvent souvent apporter plus de questions que de réponses. Pour vous guider dans votre choix, voici une description de chaque famille de cordage ainsi que les avantages et inconvénients qu'ils peuvent vous apporter.

Dans cet article :

- LE BOYAU NATUREL
- LE BOYAU SYNTHÉTIQUE
- LE MULTIFILAMENT
- LE CO-POLYESTER (souvent appelé simplement polyester)
- LES HYBRIDES


LE BOYAU NATUREL

AVANTAGES

- Douceur
- Puissance
- Sensation incroyable
- Tient très bien la tension dans le temps

INCONVÉNIENTS

- Le plus cher
- Moins de durabilité

Apparu en 1875 et produit par Pierre Babolat, le boyau naturel a été la seule option disponible pendant près d'un siècle. Produit à l'origine à partir de boyaux de mouton, il est maintenant créé à partir de boyaux de vache, qui sont moins chers et plus répandus. Le principal avantage du boyau naturel est sa douceur ; le collagène qui maintient les membranes assure une merveilleuse extensibilité et une sensation extrême. Son extensibilité en fait aussi l'un des cordages qui, par effet trampoline, propulsera la balle avec plus de puissance mais attention, son extensibilité diminue aussi le contrôle. Il faut donc veiller à régler la tension nécessaire. Il faut également mentionner que le boyau naturel est, de loin, l'option la plus chère.

Elle est fortement conseillée aux joueurs sérieux, souffrant d'épicondylite latérale (mieux connue sous son nom anglais "tennis elbow"), ainsi qu'à ceux qui recherchent la meilleure sensation à l'impact. Le boyau naturel est aussi fréquemment utilisé en hybride avec un co-polyester.



LE BOYAU SYNTHÉTIQUE

AVANTAGES

- Plus résistant que le boyau naturel
- Moins cher
- Polyvalent

INCONVÉNIENTS

- Moins de sensations
- Moins de puissance

C'est dans les années 70 que le boyau synthétique fait son apparition. Composé de nylon, il constitue une option beaucoup moins coûteuse que sa version naturelle, tant au départ qu'à long terme, car l'enveloppe synthétique est beaucoup plus durable que la naturelle. Il permet un contrôle accru par rapport au boyau naturel puisque l'effet trampoline est réduit. Cependant, cette rigidité rend l'expérience moins confortable que son prédécesseur et sera naturellement moins puissante.

Son coût moins élevé en fera le principal choix des joueurs débutants, de ceux qui souhaitent jouer avec un plus petit budget ou des joueurs recherchant la polyvalence sans besoins spécifiques.



LES MULTIFILAMENTS

AVANTAGES

- Douceur
- Sensation
- Puissance

INCONVÉNIENTS

- Moins de contrôle
- Nécessite de le remplacer plus souvent

A la fin des années 80, une nouvelle option s'offre aux joueurs de tennis, les multifilaments. Comme son nom l'indique, il sera composé de différents filaments de matériaux dont le polyuréthane, le zyex, le kevlar et plusieurs autres. Les combinaisons proposées seront plus chères que le boyau synthétique mais offriront beaucoup plus de souplesse et de puissance. Dans la plupart des cas, on peut même constater une plus grande durabilité.

Le joueur qui utilise les multifilaments recherche une douceur et une puissance accrues tout en économisant de l'argent par rapport au boyau naturel. Il faut également mentionner qu'il est plus résistant que ce dernier. Les milliers de filaments intégrés vont également permettre d'augmenter le toucher et les combinaisons possibles peuvent assurer plus de contrôle, de stabilité et même de puissance et de durabilité. Le multifilament est donc une bonne alternative au boyau naturel.






LE CO-POLYESTER

AVANTAGES

- Plus de durabilité
- Meilleures rotations
- Contrôle

INCONVÉNIENTS

- Plus difficile pour le bras du joueur
- Moins de puissance naturelle

C'est en 1997 que le co-polyester fait une entrée fracassante sur le marché. Propulsé au sommet de sa popularité parmi les joueurs de tennis amateurs par Gustavo Kuerten, qui utilisait le Luxilon Alu Power Big Banger. Le co-polyester semble être une réponse du ciel pour de nombreux amateurs, car sa composition en polyester et autres matériaux, qui semblait impossible auparavant, est désormais une réalité.

Par exemple, le Luxilon Alu Power Big Banger a ajouté du nickel et de l'aluminium au polyester, ce qui a soudainement augmenté son extensibilité, le rendant plus souple et plus puissant, tout en conservant une grande partie de sa force et de son contrôle. Aujourd'hui, des centaines de matériaux différents sont combinés au polyester, dont le silicone, le graphite, le molybdène et le nylon, entre autres. Parfait pour le contrôle, le matériau peut être formé de plusieurs façons, ce qui peut aider le joueur à produire l'effet de spin souhaité. Par exemple, en arrondissant la forme de la corde hexagonale, on peut augmenter l'effet de retour (ou kick back) de la corde à sa position initiale, ce qui augmente naturellement l'effet de spin.

Il est à noter que cette corde revient également naturellement à sa position initiale sur la raquette, évitant aux joueurs de devoir constamment la remplacer. Cependant, elle sera plus difficile à lire ; contrairement aux boyaux et aux multifilaments, ce cordage ne s'effiloche pas autour, il est donc plus difficile de prévoir sa rupture. Une tension de 15% inférieure à la normale sera recommandée pour contrer l'impact sur le bras.

Ce cordage est parfait pour les joueurs intermédiaires et avancés ainsi que pour les joueurs jouant avec beaucoup d'effets.



HYBRIDES

AVANTAGES

- Plusieurs combinaisons possibles
- Meilleurs effets de spin
- Contrôle

DÉSADVANTAGE

- Se détériore et perd sa tension plus rapidement

Bien que de nombreux joueurs soient satisfaits du co-polyester, certains le trouvent un peu trop rigide. Ces dernières années, une option hybride a été proposée aux joueurs. La corde hybride est simplement une combinaison des familles mentionnées précédemment. Le concept consiste à utiliser un cordage plus rigide dans les cordes principales de la raquette (co-polyester) et un cordage plus souple dans les travers de la raquette (boyau naturel, multifilament, boyau synthétique).

Bien que certains paquets de cordes vous proposent une combinaison de cordes déjà choisie, il n'y a pas de limites aux combinaisons possibles. De nombreux joueurs professionnels utilisent leur propre recette qui sont très populaires comme Roger Federer ou Novak Djokovic, entre autres. L'avantage de ces combinaisons permet de mieux combiner pour plus d'effets et de contrôle ou plus de durabilité et de puissance, au choix du joueur. L'inconvénient est que la combinaison d'un cordage plus rigide qui frotte constamment sur un cordage plus souple et il y aura une perte plus rapide de durabilité et de performance, ainsi qu'une perte plus rapide de tension qui entraînera des changements de cordage plus fréquents pour les joueurs.